岐阜県防災ヘリ「若鮎II」事故について

岐阜県の防災ヘリ「若鮎II」が、北アルプス奥穂高岳付近の通称「ジャンダルム」で救助活動中に墜落し、乗員3名が殉職した。
この話題には触れないでおこうと思っていたのだが、どうにも見過ごす気になれない事実が明らかになってきた。
9月26日付の朝日新聞によると、岐阜県の聞き取り調査の結果、県防災課や県防災航空センターの職員の中に、「ジャンダルム」と呼ばれる岩峰の存在を知っている者がいなかった、というのだ。
にわかに信じ難いニュースだった。
「ジャンダルム」といえば、北アルプスの登山ガイドには必ず載っている難所で、登山などしたことがない僕でも知っているくらいの名峰である。しかし、岐阜県防災課や、防災航空センターの職員は、そんな知識すら持っていなかったというのだ。
そして、そういう連中が、防災ヘリを北アルプスの山岳救助に向かわせたのである。
北アルプスを熟知する県警航空隊や高山署からは、県防災課や防災航空センターに対して、何度も出動の見合わせを勧告したり、引き返すようにとの要請があったという。
しかし、出発後の防災ヘリ機長に、その声が届くことはなかった。
なぜなら、県防災課は、これらの警告を受け取っていながら、職員の判断で防災航空センターや防災ヘリには伝えなかったのだという。
もし、上に書いた報道が事実なら、「ジャンダルム」の名さえ知らず、山岳航空救助について全く知識のない県防災課の職員が、山岳救助のプロが発する警告を、ヘリ機長に伝えなかった、という、信じられないことが起きていたのである。
救難活動の最終判断責任は機長にある。従って、出動を決心した責任は防災ヘリ機長にある。
しかし、その後も発せられた県警航空隊や高山署からの重要な勧告を、県の職員が防災ヘリ機上の機長に伝えなかったとすれば、明らかに職務の怠慢だ。
まさに一刻を争う重要な判断材料を、最終判断責任者たる機長に伝えずに握りつぶし、その結果として3名の尊い人命と高価な航空機を失った。これは重大な過失である。
もはや問題は航空事故の範疇ではない。岐阜県行政職員の怠慢と思い上がりによる人災である。
厳正な調査を実施し、刑事罰も念頭に置いた厳しい処分が必要である。

　【写真】　墜落した若鮎II (2009年7月30日撮影)

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